Louis Lépine

Né à Lyon en 1846, Louis Lépine à rondement mené sa carrière. Il deviendra haut fonctionnaire et homme politique français. Louis Lépine s’est distingué sur le champs de bataille et reçut la médaille militaire pour sa participation lors de la guerre franco-Allemande. Louis Lépine n’était donc pas un inventeur.

Pourquoi le Concours Lépine s’appelle-t-il ainsi?

Au tournant du XXe siècle, les petits fabricants parisiens de jouets et d’articles de quincaillerie (souvent appelés « articles de Paris ») traversaient une grave crise. Ils souffraient de la concurrence étrangère, notamment allemande, et beaucoup se retrouvaient à vendre leurs produits à la sauvette dans la rue pour survivre.

Une idée policière… Et sociale!

Le rôle du Préfet Lépine était de maintenir l’ordre public et de chasser ces vendeurs illégaux des rues. Mais au lieu de simplement les réprimer, il a eu une approche pragmatique et sociale : il a décidé de créer un événement officiel pour leur permettre de présenter leur travail légalement et de valoriser le savoir-faire français.

L’évolution du nom

Lors de sa première édition en 1901, l’événement s’appelait officiellement « L’Exposition des jouets et articles de Paris ». Cependant, l’initiative du préfet fut tellement saluée que le concours a très rapidement été rebaptisé « Concours Lépine » par les participants et le public, en hommage à celui qui leur avait tendu la main.